Amb el mot insula els romans designaven una [?] de cases, és a dir, l’edifici o bloc d’edificis que queda entre quatre carrers. Aviat passà a designar els edificis de pisos de [?] que abundaven a grans ciutats, com [?], o a altres, molt populars, com Òstia. Aquests edificis solien pertànyer a un [?] que en treia profit llogant els [?] a inquilins, que al seu torn els podien [?] a tercers. L’alçada que una insula podia arribar a tenir era de sis pisos, sovint aixecats un sobre l’altre sense massa miraments i emprant [?] poc sòlids, com bigues i empostissats de [?]. Els pisos eren [?], amb dues o tres [?] sense funció específica, no tenien aigua corrent i els lavabos eren [?]. Abundaven les finestres i els [?] que miraven al carrer o a un pati, però els pisos [?] eren foscos i estaven molt mal ventilats. Les deficiències de [?] i l’aglomeració de gent causava que sovint hi hagués [?] i incendis.