Medea, fila del rei , nascuda a la , acompanyà el seu marit a la ciutat de Iolcos, després d'haver aconseguit el . De Iolcos va haver de fugir cap a per evitar la ira de les filles de . A Corint, Medea és traïda pel seu espòs, perquè la vol repudiar i casar-se amb , filla del rei . En el pròleg de la tragèdia, la preveu que la seva senyora en farà una de grossa. El pedagog dels fills de Medea diu que, a la font ha sentit dir que el rei vol expulsar els fills i la mare. El mateix rei ho anuncia a Medea. Més tard, Medea es troba amb el rei d'Atenes , el qual acaba d'arribar de , on ha anat a consultar perquè no tenia fills. Aquest rei li promet que li donarà quan serà exiliada.