El fòrum de les ciutats romanes consistia en una gran oberta de planta rectangular envoltada per un pòrtic o , sota del qual s’hi situaven les , botigues de tota mena de productes. Els edificis públics més importants de la ciutat es trobaven al fòrum. La era un edifici de planta rectangular amb tres naus separades per columnes. En algunes ciutats, més que un edifici, consistia en una sèrie de zones porticades (ambulacrum) posades una al costat de l’altra. En ella es celebraven els processos públics i s’hi feien transaccions . La era la seu del govern local o, en el cas de Roma, del Senat. Un lloc destacat tenia el temple , dedicat a la Tríade Capitolina (les divinitats , i ) o al culte imperial. Altres edificis adossats al fòrum podien ser dependències municipals o (macellum) de productes més específics, com el mercat del peix, de la carn, dels perfums ... Abundaven al fòrum les estàtues de personatges importants així com per a que els polítics fessin els seus discursos.